阎锡山在山西做了38年的主宰，从辛亥革命后上台，直到1949年太原解放前匆忙逃离。这位老先生凭借着精明的手段和善于周旋的能力，在动荡的年代里稳固了自己的地位。
到最后，他不得不承认，毛泽东这个对手确实厉害。毛泽东用他的聪明才智和手段，一步步把阎锡山逼到了绝境。
阎锡山出生于1883年10月8日，是山西五台县河边村的人。他的家庭在当地算是有点小势力的地主，主要通过做生意和放高利贷来维持生活。阎锡山的父亲阎书堂是个非常会算计的人，经常进行商业上的投机活动，同时也会放贷赚钱，所以家里还算有些积蓄。
1899年母亲离世后，家里的日子开始变艰难。阎锡山14岁时，不得不辍学，跟随父亲到县城里的自家店铺“吉庆长钱铺”帮忙，学习算账和放贷，接触了不少金融上的门道。
1900年，他尝试了一次投机生意，结果亏得一塌糊涂，欠了一大堆债。父子俩为了躲债，只好跑到太原去了。虽然这段经历很狼狈，但他却早早学会了算计和钻营的技巧，后来在政坛上运用得十分娴熟。
1902年，阎锡山进入了山西的军事学校，这标志着他踏入了军事领域。到了1904年，清政府挑选人员去日本留学，阎锡山被选中，进入了日本的陆军军官学校。在日本的几年里，他接触到了革命的新思想。
1905年，他加入了孙中山领导的中华革命同盟会，心中萌生了推翻清朝的想法。1909年毕业后回到国内，他先在山西陆军小学担任教官，之后进入新军服役，到了1910年，他被提拔为标统，负责管理一个标约几百人的队伍。
1911年，辛亥革命爆发，山西新军也跟着起义了。他抓住机会，带着自己的队伍加入其中，当天就被推选为山西都督，年仅27岁就成为了山西的最高领导人。从那时起，他凭借强硬的手段和灵活的策略，牢牢掌控山西长达38年之久。
治晋三十八载：成就与辩论
阎锡山掌权后，山西成了他自己的地盘。他不仅靠武力维持地位，还实施了不少改革，想把山西打造成一个“模范省”。
1917年，他提出了“六政三事”的政策。其中，“六政”包括水利、种树、养蚕、禁烟、剪辫子、解放妇女的脚；“三事”则是种棉花、植树造林和养牲畜。这个政策的主要目的是促进农业发展，提高人民的生活水平。
他还推行了一种“村本政治”，把村子分成每5户为一个邻，每25户为一个闾，并设邻长和闾长来管理这些小组。村里还设了一个村长来负责整体事务，下面还有一个保卫团负责给年轻人军训。这套制度看起来很详细，实际上是为了更好地控制村子，把基层牢牢抓在手里。
在教育方面，他也投入了不少精力。1918年制定了《山西逐年教育推进计划》，提出了四年义务教育的目标，规定学龄为7到13岁。
到了1921年，山西的国民学校数量达到了两万所，学生人数超过九万五千人，普及率达到了70%左右，远超当时全国平均水平。此外，还建立了15所专业学校，培养了4200多名学生，并开设了多个讲习班和训练班，为山西储备了不少人才。
在经济上，阎锡山很会搞花样。1912年，他成立了山西官钱局，1913年又建立了晋华银行，到了1919年，这个银行升级为山西省银行。到1935年，这家银行的资本已经占据了全省银行业务的80%。
在工业领域，他建立了太原兵工厂和山西火药厂，生产的枪炮弹药不仅满足了自己的需求，还能拿去与其他军阀交换利益。在他的治理下，山西的经济确实有了显著提升，甚至吸引了河南、山东等地灾民前来投靠，使得山西一度被誉为“模范省”。
这个人也有很多缺点。他推崇儒家思想，编了《人民须知》《家庭须知》这样的书，里面全是传统的道德观念，思想上非常保守。他管辖区禁止吸烟、赌博和卖淫，表面上风气很好，但实际上腐败现象依然存在，村干部仗着权力欺负人的情况也不少。
他这个人精打细算，做什么事情都喜欢给自己留条退路，政治上更是处处想讨好各方，缺乏大局观。这个缺点在他后来参与抗日战争和国共内战时表现得非常明显。
政治技巧：如履薄冰，小心翼翼
阎锡山有一个绰号，叫做“三颗鸡蛋上跳舞的高手”，意思是他在各个势力之间游刃有余，处理得非常巧妙。在北洋政府时期，他和段祺瑞、张作霖等人的关系错综复杂，但他还是成功保住了山西的地盘。
到了国民政府时期，他表面上顺从蒋介石，暗地里却和冯玉祥、张学良组成了“反蒋同盟”。1930年的中原大战就是他牵头搞的，结果输得很惨，但地盘还是保住了。
抗战开始后，他既不敢直接对抗日军，又害怕蒋介石对付他，还要跟共产党保持联系，弄得自己像随风倒的墙头草。这家伙最显著的特点就是善于投机取巧。
在抗日战争刚开始的时候，他与共产党联手对抗日本，即使八路军进入山西，他也选择视而不见。然而，当形势发生变化，到了1939年，晋西事变时，他突然转变态度，袭击八路军，意图削弱共产党的力量。
结果不仅没捞到好处，反而让自己的地位更加岌岌可危。到了1949年太原解放前夕，他见大势已去，直接逃跑了，把一团乱麻的局面留给了手下。虽然这样的做法让他勉强支撑了38年，但注定他难以成就一番大事业。
和毛泽东的争论
1936年2月，红军向东进军山西，直指黄河边。阎锡山费尽心思修建的黄河防线，在红军的猛烈进攻下如同纸制的一样脆弱，山西军队被打得措手不及。
眼看局势要失控，毛泽东却突然决定撤退，并让被抓的晋军团长郭登瀛给阎锡山送了一封信。信中提到：“我们过黄河西去，是为了停止内战，促使你们和蒋介石醒悟。”这看似在求和，实则是种警告。
毛泽东清楚阎锡山处在红军和蒋介石之间的困境，这封信不仅拖延了时间，还迫使阎锡山重新考虑自己的立场。最终，阎锡山确实没有追击，给红军提供了喘息的机会，也让自己多活了几日。
1937年3月，太原新满城街30号多了一个“彭公馆”。这是毛泽东派彭雪枫设的秘密电台，距离阎锡山的官邸只有两公里。
夜晚的电台传来阵阵滴滴答答的声音，播放的都是毛泽东的讲话和信件，甚至还有《论持久战》的手稿。阎锡山派人监视着，但没有敢采取行动。他知道如果这时候与共产党闹翻，日军那边也会更加难缠。
日军很快就打到了娘子关，晋军抵挡不住。但八路军却在阳明堡夜里袭击了日军的机场，烧毁了二十多架飞机，稍微缓解了局势。阎锡山心里明白，游击战虽然是共产党帮他的忙，但也可能给他带来麻烦。
1937年10月，忻口会战异常惨烈，晋军损失惨重。毛泽东通过秘密途径建议阎锡山将五台山交给八路军，开展山地游击战。阎锡山考虑再三，觉得这个主意不错，便同意了。八路军进入五台山后，利用地形优势让日军摸不着头脑，晋军也因此得到了喘息的机会。
没过多久，五台山就变成了八路军的大本营，阎锡山的队伍反而不见了踪影。他后来回忆时说，毛泽东借了他的力量打下了基础，他自己却成了旁观者。很明显，毛泽东考虑的是长远发展，而阎锡山只看到了眼前的利益。
1939年末，阎锡山觉得共产党的力量在山西越来越强，心里不踏实，就派兵突然袭击了八路军的后方医院，想给共产党一个重击。这事传到了陕北，毛泽东非常生气，于是派肖劲光带着一封信直接去了太原。
信中先是提到了阎锡山在抗战初期还愿意合作，但现在为何反目成仇，最后还警告说“别敬酒不吃吃罚酒”。当肖劲光到达太原时，八路军已经在晋东南地区准备好了，打算进行反击。
阎锡山想了想，觉得自己讨不到好处，只能签下停战协议。这次交手，他终于明白，毛泽东可不是个好对付的人。
1945年8月，抗日战争刚结束，国共之间的战斗就开始了。同年10月，上党战役爆发，阎锡山派出2.3万援军去救援长治，意图保住自己的地盘。然而，共产党已经做好了充分的准备。太原兵站的齐平和周竞夫妇，这两位还是阎锡山亲自提拔的特务，将晋军的调动计划全部透露给了解放军。
援军最终被困，十多天后全军覆没。事后，阎锡山翻出了多年前毛泽东写给他的信，这才意识到，这位老对手的计谋早已在他身边潜伏。
1949年3月，解放军把太原围得紧紧的，一点缝隙都没有。阎锡山编了个理由，说是李宗仁要他去开会，自己坐飞机逃跑了，只留下手下人在城中拼命抵抗。到了4月24日，太原终于被解放，阎锡山苦心经营了38年的基业就这样彻底完了。
他去了南京没待多久，又去了台湾，靠着一些老朋友勉强维持生活，但因为没有军队和土地，已经无法掀起什么波澜了。1960年5月23日，他在台北因心脏病去世，享年77岁，葬在阳明山，算是个凄凉的结局。
毛泽东在新中国成立后，凭借他在战争中练就的战略眼光，带领国家走上了新的发展道路。1976年9月9日，他离开了人世，享年83岁。
他与阎锡山的对决，不仅仅是个人的胜负，更是两种思维方式的较量。一方着眼大局，另一方只关注局部，孰优孰劣一目了然。